Llegué a Wattpad a inicios del 2014 por pura casualidad. Estaba siguiendo el trabajo de una escritora que publicaba en su propio blog y que recomendó la página para los que buscábamos cosas que leer gratis. Creo que de inmediato me vi tragada por ella, encontré buenas historias, me inició en el fandom de One Direction (esa es una historia para otra oportunidad) y una vez tuve mi primer Android fue como una adicción total tener la aplicación a la mano.
Wattpad ha sido una parte importante de mi experiencia como traductora, conocí gente maravillosa con la que aun hablo y, en cierto sentido, estar allí me animó a empezar a escribir. Me dio la oportunidad de establecer una pequeña comunidad y por eso le estoy muy agradecida.
La idea de la app era sencilla y revolucionaria: conectar escritores principiantes con lectores en busca de nuevas cosas que consumir y todo con accesibilidad gratuita. Con los años Wattpad ha crecido tanto que muchos cambios tuvieron que dar lugar. Algunos para mejor y otros para peor.
He recopilado algunas ventajas y desventajas que, en mi opinión, tiene la app. Algunos podrán tener más o no concordar con ellas, pero no podemos negar que existen.
1. Conexión con los lectores
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| Foto de rawpixel en Unsplash |
Ya mencioné cuál era la idea original, conectar escritores con lectores eliminando intermediarios. Eso es algo sencillo de hacer a través de los comentarios porque no sólo recibes críticas y opiniones de tus historias, sino que puedes cultivar amistades. A mí me parece interesante la posibilidad de interactuar con otros escritores, algo que suena mucho más difícil en la vida real cuando apenas comienzas a dedicarte a la escritura.
2. Creación de comunidades con rapidez
A diferencia de los escritores “tradicionales” (léase aquellos que publican con editoriales) y no construyen comunidades en línea, en Wattpad éstas se crean más rápido al tener la interacción dentro de la misma plataforma. La gente sigue a sus escritores favoritos y así se enteran de cualquier información relevante (fechas de publicación, proyectos en proceso, etc.). Si hay buenas obras, las personas estarán interesadas en gastar dinero en próximos proyectos (o en tener los actuales en papel) y en unirse a grupos de Facebook, por ejemplo, donde puedan conectarse con otras personas con el mismo gusto de lectura. La experiencia de relación escritor-lector se puede maximizar allí, con concursos, cursos, artículos dirigidos a un tema en específico, etc., y como mencioné en el punto anterior, puedes crear redes de apoyo entre escritores.
3. Es más difícil plagiar (aunque no imposible)
No existe la opción de copiado de texto en la plataforma, ni siquiera si se usa la versión móvil en el PC, aunque eso no detendrá a alguien muy determinado. Hay una opción para compartir un párrafo como cita en redes sociales y desde allí sí se puede copiar. Sin embargo, el staff puede detener el plagio al eliminar la historia y la cuenta de quien plagia, sólo se debe demostrar la autoría de la obra. Esto es una ventaja frente a otras opciones, como tener un blog, u otras plataformas que aún no deshabilitan esta opción.
4. Tiene una interfaz polifacética e intuitiva
Es una App que se usa no sólo para leer y comentar, sino que también da la posibilidad de escribir, editar y publicar desde el móvil con una interfaz cómoda. Es una ventaja para quienes encuentran útil escribir en el teléfono, ya sea porque les guste o porque estén en un apuro o sólo tengan tiempo libre en un lugar sin acceso a una PC.
5. No necesitas ISBN para publicar.
El ISBN (International Standar Book Number) es un código normalizado internacional para libros e identifica a un titular (autor), título, formato y edición de una obra. La mayoría de los libros, sean digitales o físicos, lo llevan y aunque no protege derechos de autor, es obligatorio el llevarlo en algunos países. Las editoriales suelen cubrir el costo del ISBN, pero cuando auto-publicas tu eres quién debe asumir el precio.
El ISBN, a todo propósito, sirve para recaudar estadísticas de una obra vinculada a un número en específico, pero en Wattpad no es necesario tenerlo porque las estadísticas se generan automáticamente, midiendo el número de visitas, votos, comentarios e incluso llega a filtrar la información por grupos demográficos.
1. Publicidad excesiva
El año pasado Wattpad inició un nuevo rumbo dentro de la plataforma con cosas como Tap, un formato de lectura en forma de chat (???????), publicidad con la que soportar sus gastos para las actualizaciones, y todo llevó a que lanzarán la versión “premium” que permite eliminar toda la publicidad que bombardea a la aplicación y permite a algunos autores, seleccionados en una versión beta, el lucrarse con una parte de las ganancias generadas de los usuarios básicos que ven esta publicidad en alguna parte de la plataforma. No digo que este mal, es obvio que necesitan dinero de más para soportar los cambios dentro la aplicación y cool por los que están haciendo plata (por cierto, ¿dónde me apunto a esto, Wattpad?), pero la cantidad de anuncios es excesiva.
Al inicio sólo era un banner entre capítulos, cuyo contenido era sobre historias dentro de la plataforma, ahora son anuncios de 30 segundos de videojuegos que a nadie le importan y que debes ver sí o sí, lo que en mi opinión debilita toda la experiencia de leer.
2. Prejuicios
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| Anna Todd, la escritora de la serie After. |
Este punto es algo complejo de explicar porque las dos variantes que lo conforman a veces tienen sentido. Wattpad es cuna del
fanfiction moderno y libre y mucha gente se ha lanzado a explorar este fenómeno (muy
cool, yo amo el
fanfiction), no sólo escribiendo, sino también leyendo. Algunas de las historias más populares de Wattpad son
fics, lo que hace que editoriales en busca de historias que vender, ofrezcan a estos escritores venderlas como historias originales (de nuevo, no hay nada malo en esto, excepto que a las editoriales no les importa la calidad de la obra sino su popularidad. Sí,
After, te hablo a vos).
Se han vendido miles de ejemplares de diferentes historias de fanfiction transformadas en híbridos originales y debido a que no son tan buenas, hay personas que las leen y se crean prejuicios, o ni siquiera las leen, sino que se basan en opiniones en línea sobre su contenido deplorable, lo que hace que automáticamente digan: “todo lo que hay en Wattpad es mierda”.
No niego que no haya historias muy populares que dejen mucho que desear, pero como yo lo veo, Wattpad es como un taller de escritura, donde aprendes a escribir desde tus errores y te conviertes en mejor escritor, o vendes tu primera obra horrible a miles de personas a lo largo del mundo, lo que ocurra primero. Yo me he encontrado historias muy buenas, pero cuando se lo dices a la gente, dudan nada más porque mencionas Wattpad. Y eso apesta.
3. Lectores desesperados
Ya que no es necesario que las historias estén completas para poder publicarlas, mucha gente publica sus borradores a medida que van escribiendo, por capítulos o partes o lo que sea. En el oficio de escribir, a veces tienes historias muy complejas que se demoran mucho en cocinar, o eres de los que escriben lento, o tienes mucho en tu plato o cualquier otra razón (¿o excusa?) que hace que actualices cada que puedes. Esto no es algo nuevo, recuerdo leer que el Pistolero de Stephen King era publicado por partes cada cierta tirada de una revista o periodico, pero puede ser una experiencia chocante para algunas personas, en especial si están acostumbradas a devorar libros en dos días o menos.
Cuando eres nuevo en Wattpad, o cuando pasa mucho tiempo entre obra y obra, los lectores escasean. Es algo depresivo y desanimante cuando le dedicas tiempo a tu historia y nadie la lee, lo que hace que muchos se rindan y dejen sus historias inconclusas.
En mi caso en particular, hay una escritora de la que me he leído un par de obras, pero quedé iniciada en una muy buena de personajes sobrenaturales porque no publica en más de un año. Lo chistoso es que tiene más proyectos en los que trabaja y en ellos sí actualiza. Recuerdo haberle preguntado qué sucedía con esa historia particular y que ella me respondiera que está estancada y no sabe muy bien cómo continuarla, Es una mierda, pero entiendo ese sentimiento.
5. #SINFILTROS
No poder sortear entre el contenido que hay de forma eficiente, el no poder evitar encontrarme con historias con temáticas que me molestan y que el sistema de etiquetas sea tan deficiente es algo que siempre he odiado de Wattpad porque en AO3 sí está la opción de hacerlo y de filtrar lo que queremos leer de mil y una formas.
Me molesta también que sea imposible bloquear historias que me disgustan, que sigan apareciendo en las recomendaciones porque son “parecidas” a cosas en las que ya voté sólo por compartir una etiqueta o no poder bloquear usuarios. Wattpad necesita trabajar en la forma de filtrar su contenido ya.
5+1. Ya no hay opción para leer offline
Esto me pilló desprevenida, para ser honesta. Cuando comencé a escribir este post, sólo tenía 5 razones que me desagradaban de la app, pero hoy lanzaron la nueva actualización y fue una sorpresa total. No sólo han cambiado el isotipo de la marca (que por cierto, se ve horrible y no combina con los colores institucionales clásicos que definen a Wattpad) y su slogan, si no que deshabilitaron la opción de leer offline, algo que caracterizaba en buena parte a la aplicación. Yo usaba mucho esto porque por periodos vivo en una zona donde la señal móvil es una mierda y aunque tenga datos, me es imposible usarlos, por eso me parecía ventajoso de la app que pudiera acceder a las historias guardadas en mi biblioteca sin necesidad de tener Internet.
Que le debo a Wattpad algunas de las cosas buenas que me han pasado en los últimos años no es un misterio, pero a veces es difícil seguir fiel a algo que ha cambiado en formas que a ti no te satisfacen, llevando un proyecto tan bonito y revolucionario a un mezcla wannabe de empresa corporativa que quiere chuparle el bolsillo a sus clientes nada más para generar dinero.
No tengo ni la menor idea de si seguiré en la plataforma para el 2020 pero pienso sacarle el máximo provecho hasta que me harte y diga “no más”.
¿Ustedes qué piensan? ¿Vale la pena seguir con Wattpad? ¿Tienen mejores razones para amar la app, u otra razón para odiarla?
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(1)No debe confundirse con el término ghostwriters, escritores que son contratados para realizar un texto y que no reciben crédito público alguno.
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